FISジャンプワールドカップ女子蔵王大会第1戦
2019年1月18日(金)
クラレ蔵王シャンツェ
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日本チームの応援を始めてからおよそ7年、
女子スキージャンプの声援とリードは、
もうお手のもの、
とくに緑色があざやかなエイブル応援団。
夕方からの試合に向けて昼食後には
ジャンプ台で準備し、続々と会場に上がってくる
観客の皆さんに応援フラッグなどを配り、
そういったサポート体制は抜群だった。
やや雪まじりの中で静かに進行した試合は、
もともと若手選手の頃から日本の
主要ジャンプ台を飛び慣れているベテラン選手の
ダニエラ・シュトルツ=イラシュコ(オーストリア)が優勝。
そして、いよいよ期待の
高梨沙羅(クラレ)が2位表彰台に昇った!
それも札幌W杯のあと蔵王シャンツェでの
事前トレーニングが成功をみた格好だ。
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「ここにきてアプローチが、
いくらか安定してきました。
ただ、まだ完全なものではない
イメージがあって、そこをどのように
詰めていくかが今後の課題です」
謙虚なままに、素直に心のうちを語った。
札幌W杯に続いてこの蔵王においても
2本目に進出して28位に入り、
念願のW杯ポイント獲得した
茂野美咲(CHINTAI)は、やるべきことが
できたという安堵の笑顔が見られた。
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「きびしい横風に対しても、ある程度、
予期はしていましたから。
あせることなくじっくりとそれに
対応していくことができました」
蔵王の難解な風を攻略できた自信が芽生えてきた茂野だ。
そこに、日本チームの応援をしながら
フィニッシュエリアのフェンス越しに
海外有力選手のジャンプを見つめる
小林諭果(CHINTAI)の姿があった。
「蔵王での飛び方が
いまひとつわからないというか、
自分が考えすぎかもしれませんね。
あれをしたい、これをしたいと
ジャンプ技術のことばかりで、
いま頭の中は一杯なんです」
いくらかノーマルヒルには苦手意識が働いているのか、小林の表情に無念さがにじんだ。
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W杯に出場する、それは大きな壁ではない。
ジャンプ選手ならば世界で活躍したいと願う、これもチャンス次第だ。
いまの日本チームには様々な可能性がある。
メンバーも若手からベテランまで
個性ある選手が揃い、どのような局面からも
果敢に攻めに出ていかれる状況にある。
また、そこに日本女子特有の
ジャンプ技術が生み出されることも
充分に考えられる。
それが各地に点在する地元ジャンプチームの
ジュニア選手たちの指導に息づくことになれば、
再度、世界のトップクラスに君臨する
日本選手の姿が見られることだろう。
その良き風に乗っていくことが肝要である。
これからどんどんと厚みを増していく
女子ジャンプチームを望みたい。
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(文/写真 岩瀬孝文)